FOLGE DEINER MT
Zum sechsten Mal in ihrer jetzt ins 21. Jahr gehenden Erstligageschichte meldet sich Handball-Bundesligist MT Melsungen auf dem europäischen Parkett zurück. Der Anwurf für die Nordhessen zur EHF European League Saison 2025/26 ertönt am Dienstag, um 18:45 Uhr, in der Kasseler Rothenbach-Halle zum Hinspiel gegen einen alten Bekannten: SL Benfica aus Lissabon ist zu Gast. Es gibt noch Tickets im Vorverkauf und an der Tageskasse.
A. Käsler-Foto: Kristóf Palasics freut sich auf Benfica, wo er letzte Saison ein kurzes Engagement hatte. Nach dem Leipzig-Spiel der MT wurde er zum "Man of the Match” auserkoren.
Mit Benfica Lissabon reist ein alter Bekannter an. Am Dienstag kommt es zum vierten Pflichtduell mit den Portugiesen, seit sich Melsungen in 2014 zum ersten Mal für diesen Wettbewerb qualifiziert hat. Zum ersten Aufeinandertreffen zwischen der MT und Benfica kam es in der Saison 2016/17. Damals hieß dieser Wettbewerb noch EHF Cup, bevor er 2020 in European League umbenannt wurde. Auf Anhieb schafften es die Nordhessen damals bis ins Viertelfinale. In der vorangegangenen Gruppenphase wurden die Portugiesen über einen 32:22-Heimsieg und eine 24:26 Auswärtsniederlage in der Gesamtabrechnung ausgeschaltet.
Drei Jahre später, in der Saison 2019/20 unterlag Melsungen in Lissabon mit 26:29. Zum Rückspiel kam es nicht mehr, weil der Wettbewerb im März 2020 aufgrund der Covid-Pandemie abgebrochen wurde. Das vierte Kräftemessen, allerdings als Turnierspiel im Rahmen des Trainingslagers, fand in der Vorbereitungsphase zur aktuellen Bundesligasaison statt. Beim Viseu-Cup in Portugal siegte die MT mit 31:25.
In der nun beginnenden Gruppenphase der Saison 2025/26 bekommt es die MT jeweils in Hin- und Rückspiel außer mit Benfica Lissabon noch mit HF Karlskrona (Schweden) und mit FTC-Green Collect (Ungarn) zu tun. Insgesamt gibt es acht Gruppen mit jeweils vier Mannschaften. Die spielen bis zum 2. Dezember die 16 Teilnehmer für die Hauptrunde aus.
Nach der kleinen Erfolgsserie in der DAIKIN Handball-Bundesliga mit zuletzt drei Siegen in Folge (Hamburg, Stuttgart, Leipzig) fühlt sich das Parrondo Team für den Auftakt in die European League gerüstet. „Wir haben drei Bundesligaspiele in Folge gewinnen können. Zuletzt gegen Leipzig haben wir nahezu allen verfügbaren Spielern Einsatzzeiten gegeben. Jeder hat seine Chance genutzt. Ich denke, wir sind bereit für Benfica”, brachte es Melsungen Chefcoach in der Pressekonferenz nach dem 34:25-Erfolg gegen die Sachsen auf den Punkt.
Das sieht auch Nikolaj Enderleit so, dem gegen Leipzig sieben blitzsaubere Feldtore gelangen. Der Halbrechte daraufhin lobend angesprochen, verwies auf seine Mannschaftskameraden, die ihn dabei unterstützt hätten und sagte: „Jetzt freuen wir uns auf Benfica und auf einen guten Auftritt vor unseren Fans!”
Vorfreude kommt erst recht bei Alexandre Cavalcanti auf. Der Rückraumspieler trug von der A-Jugend bis 2019 sieben Jahre lang das Benfica-Dress, holte mit dem portugiesischen Topteam jeweils zweimal den Landespokal und den Supercup. Cavalcanti, der sich in der Vorbereitung auf diese Saison verletzte, hofft auf ein Comeback gegen seinen alten Club, zumal auf der anderen Seite mit Gabriel sein jüngerer Bruder im Aufgebot steht: „Wir haben natürlich schon ein paar Mal über das Spiel gesprochen und jeder von uns beiden ist darauf gespannt, vielleicht am Dienstag auf dem Spielfeld zusammenzutreffen”, verrät der MT-Halblinke. Und fügt augenzwinkernd an: „Natürlich hoffe ich, dabei sein zu können und dass wir gewinnen. Ich darf schließlich nicht gegen meinen Bruder verlieren“.
Und es gibt im MT-Team noch einen, der bereits Benficas Farben trug: Torhüter Kristóf Palasics gab bei dort ein Kurzgastspiel: Ab August 2024 lief er auf Leihbasis von Veszprém aus für die Portugiesen auf. Im März 2025 kehrte er vorzeitig zu den Ungarn zurück. Nach dem siegreichen MT-Spiel am Freitag gegen Leipzig wurde er aufgrund wichtiger Paraden zum „Man of the Match“ auserkoren.
Bei aller Vorfreude sind allerdings auch die Wahlhinweise im MT-Lager vor dem Gegner deutlich vernehmbar, nicht zuletzt die von Roberto Garcia Parrondo: „Klar, unser Ziel ist es, das Spiel zu gewinnen. Benfica spielt einen guten und schnellen Handball. Die Mannschaft hat sich gegenüber der letzten Saison personell verändert, sie ist viel stärker geworden. Und sie hat einen guten Trainer. Die Tatsache, dass sie sich für diesen Wettbewerb qualifiziert hat, deutet auf ihre Qualität hin. Andererseits ist dieses Spiel nur eines von sechs in dieser Gruppenphase, es wird also nicht alleinbestimmend sein”.
Benfica steht nach sieben Spieltagen in der portugiesischen Liga Andebol 1 punktgleich mit Porto direkt hinter dem führenden Stadtrivalen Sporting. Stärkster Torschütze im Team ist der weißrussische Linksaußen Mikita Vailupau, der im Schnitt achtmal pro Spiel zuschlägt. Weitere Top-Spieler sind Reinier Taboada (Rückraum links), Bélone Moreira (Rückraum Mitte), Fábio Silva (Kreis) Stiven Valencia (Rechtsaußen) und Gustavo Capdeville, (Tor). Benfica hat die letzten fünf Ligaspiele gewonnen. (B.K.)
Tickets:
Für das Match in Kassel gibt es noch Karten in den bekannten Vorverkaufsstellen in Melsungen, Kassel und Lohfelden, online unter mt-ticket.de sowie an der ab 17:15 Uhr geöffneten Tageskasse der Rothenbach-Halle. Die MT hat ein attraktives Dreierpaket geschnürt, nach dem Motto „Zwei Spiele zahlen, drei anschauen!”. Die Dreierkarte kostet 40 Euro (statt 60 Euro für drei Einzelspiele), Ermäßigungen gibt es für Personen mit Einschränkungen, Kinder und Studenten. Erwerb am besten online über mt-ticket.de!
Das besondere Angebot fürs Heimspiel gegen Benfica: Weil dieses in die Herbstferien fällt, gibt es dafür ein Gruppen-Angebot für Kinder und Jugendliche aus Vereinen. Bekommt der jeweilige Verein mindestens 20 Interessierte zusammen, müssen pro Ticket nur 7 Euro gezahlt werden. Der Preis gilt für Kinder und Begleitpersonen. Anfragen an: steinfatt@mt-melsungen.de
Schiedsrichter:
Aleksandar Jovic / Nedim Arnautovic (Bosnien-Herzegowina)
EHF Delegierter:
Sinisa Rudic (Kroatien)
Bisherige Vergleiche MT – Benfica:
EHF: 11.02.2017, MT Melsungen (GER) – Benfica (POR) 32:22 (15:11)
EHF: 25.03.2017, Benfica (POR) – MT Melsungen (GER) 26:24 (12:14)
EHF: 15.02.2020, Benfica – MT Melsungen (GER) 29:26 (16:11)
Viseu-Cup: 17.08.25, Benfica (POR) – MT Melsungen (GER) 25:31 (15:16)
Infos zum Gegner:https://www.slbenfica.pt